Чудесная гривня
(для тех, кто не в курсе: гривня - это валюта Украины)

Максим Крайнев с тоской посмотрел в окно.

"Что же делать?" - в который раз за сегодня подумал он - Где деньги взять?"

Не из легких был этот период в жизни Максима Крайнева. Большие финансовые осложнения возникли на его жизненном пути. Собственно говоря, давно они возникли, эти самые финансовые осложнения. Только вот в последнее время они еще больше усилились, потому что остался Максим Крайнев совсем без работы, а значит, и без денег. А без денег, сами знаете, что за жизнь.

И вот сидит оттого сейчас задумчиво у себя дома Максим и все думает: "Господи! И где же эти самые деньги взять?" А рука тем временем, как бы сама по себе, машинально перебирает счета неоплаченные за квартиру, за газ, свет, телефон…

А потом вдруг поднимает голову Максим и вдруг видит у себя на диване такого себе старика в красной шубе. И до того от неожиданности опешил Максим, что даже и не соообразил, какой вопрос задают обычно гостям непрошенным, а только подошел поближе и сел напротив и стал смотреть, что же дальше-то будет.

Долго так Максим смотрел и молчал, пока старик сам не заговорил. А сказал старик этот так:

- Вот… Заблудился, значит… - не поднимая голову, сказал он. А потом что-то пробормотал неслышное, про себя, после чего поднял голову на Максима и произнес:

- И до чего же карты паршивые стали делать!

Только сейчас заметил Максим, что держит в руках старик большую географическую карту Украины, на которой разноцветными карандашами каки-то значки и пометки чьей-то рукой сделаны.

- Как называется эта местность? - спросил старик.

- Эта?.. - Максим постепенно стал возвращаться в нормальное свое состояние - Это Киев…

Кого же напоминал ему этот старик? Седая борода, красная шуба…

- И время, поди, перепутали тоже… Ротозеи!.. - сказал между тем старик. Нахмурив брови, он все еще смотрел на Максима.

- Сейчас какая пора? - спросил он.

Максим удивленно посмотрел на старика, но потом, сообразив наконец, о чем идет речь, сказал:

- Лето сейчас, дед.

И поняв, что нужно, как говорится, брать быка за рога, сказал:

- А ты кто?.. И как здесь очутился?

Старик не ответил, снова пытаясь определить по карте нынешнее свое местонахождение.

- Лето? - внезапно воскликнул он и даже подпрыгнул от удивления - Как лето?

Максим молча посмотрел на старика.

- Ну и дела… - старик встал, прошелся по комнате, потом подошел к окну и выглянул наружу.

- Елки, значит, не будет… - задумчиво сказал он, потом обернулся к Максиму и произнес:

- Опоздал…

- А ты как-то сам здесь очутился? - повторил свой вопрос Максим.

- Здесь? - старик посмотрел на Максима, и морщины на его лбу разгладились.

- Я на праздник к ребятам спешил. Так спешил… - старик грустно покачал головой - Опоздать боялся… Вот… мешок подарков с собой привез…

Старик сокрушенно посмотрел за спину Максима. Максим обернулся и увидел большой красный мешок, перевязанный белой лентой.

Внезапная догадка обожгла Максима.

- Так ты что… - начал он - может быть… дед Мороз?

- А то кто же? - старик сокрушенно покачал головой - Ну, напутали диспетчера, ну напутали…

Он снова посмотрел на Максима Крайнева:

- Ну ладно. До встречи через полгода.

Сердце Максима похолодело, и он закричал:

- Дедушка! - закричал Максим - Дедушка! Не уходи! Подожди!

Дед Мороз удивленно посмотрел на Максима.

- Ты чего кричишь? - спросил он.

- Тут вот какое дело… - Максим замялся, но потом все-таки решился и выпалил:

- Дедушка, а ты не мог бы мне немножко помочь? Понимаешь, возникли тут некоторые финансовые затруднения… трудности… ну, осложнения, я имею в виду…

Максим стушевался и замолчал.

Дед Мороз внимательно посмотрел на Максима, затем со словами "Сейчас посмотрю" полез к себе под шубу и вытащил оттуда пухлую папку с надписью "Дело" на обложке. Он долго перебирал какие-то документы, что-то бормоча себе под нос и наконец произнес:

- Уж и не знаю, как поступить. Деньги тебе только через полгода полагаются.

Максим умоляюще смотрел на деда Мороза.

- Ладно. - сказал наконец тот - Отпущу-ка я тебе авансом.

Дед Мороз спрятал за пазуху папку с документами, затем вытащил из кармана обыкновенную гривню.

- На вот, возьми как аванс. - сказал он.

Максим Крайнев даже обиделся.

- Ты что, дед? - возмущенно сказал он - Да разве можно сейчас что-то за гривню купить?

- Эх ты. - сказал дед Мороз - Не спросил, а уже обижаешься. - Дед Мороз широко улыбнулся:

- Гривня-то не простая. Таких по стране Вашей сейчас - раз-два и обчелся. - старик прищурился, в уме что-то пересчитывая - Всего их шесть штук по стране. С этой - семь.

Старик еще раз внимательно посмотрел на Максима:

- Неразменная она, эта гривня. И еще одно свойство есть - когда в конце концов соберутся шесть гривень - дело пойдет. Понял?

Так как Максим молчал, недоверчиво разглядывая подарок, дед Мороз сказал:

- Ну ладно. Пора мне. До встречи через полгода.

И не успел Максим Крайнев даже поднять головы, а уж тем более поблагодарить, как в глазах у него что-то стрельнуло, и в следующее мгновение в комнате деда Мороза не стало.

- Ну и дела!.. - удивленно присвиснул Максим.

Он раскрыл ладонь и снова вниамательно посмотрел на гривню. "Гривня как гривня" - подумал он. Потом оделся и пошел в магазин. Накупил товару самого необходимого, а как расплачиваться - в кармане одна только гривня лежит. Вот как раз та, которую дед Мороз дал. Кошелек же с деньгами из-за всех этих чудес Максим дома оставил.

"А дай попробую" - подумал Максим и решил испробовать гривню в деле. И ведь как интересно получилось! Потому что и действительно неразменной оказалась эта самая гривня. Все точь в точь как дед Мороз говорил. Берет продавец эту гривню, а под ней другая лежит. Берет вторую, а под ней - третья, под третьей - четвертая. Чудеса, да и только.

"Здорово!" - сам про себя воскликнул Максим - Ну и дед Мороз!" И до того хорошо ему стало, что поблагодарил он деда Мороза мысленно за этот щедрый подарок и вприпрыжку домой побежал. Как будто бы ему не все тридцать было, а каие-нибудь там пятнадцать. Прохожие, правда, некоторые у виска пальцем крутили, но это Максима как-то не очень сейчас беспокоило.

Так вот и прожил полгода Максим Крайнев с этой гривней безбедно - с долгами со всеми своими расплатился и даже из одежды кое-что прикупил. А там и работа нашлась подходящая. А как стал работать Максим, так и вовсе перестал он бедствовать.

А в Новый год очень благодарил Максим деда Мороза. Потому что если бы не он…

А тот лишь отмахивался и говорил:

- Да ладно тебе. Ты лучше посмотри, что я тебе принес.

И стали они с тех пор большими друзьями. Хоть и не часто виделись, а дружили.

Бывало, до Нового года времени еще ой, ой, ой сколько, а рисует уже Максим с ребенком своим рисунки для деда Мороза - подарки свои заготавливает. А дед Мороз тоже, видно, готовится к этой встрече, потому что всегда что-нибудь интересное принесет.

Впрочем,не только Максиму. Всем людям на свете подарки свои несет дед Мороз. Видно, потому и выбрали его на эту ответственнейшую роль - быть дедом Морозом, настоящим волшебником!